L’efficacité des tests descriptifs est directement liée à la qualité des testeurs sélectionnés. En effet, les aptitudes de chaque juge à percevoir et à décrire ses sensations sont évaluées afin d’obtenir un panel qualifié et entraîné ainsi que, à terme, des résultats objectifs. Pour créer le profil sensoriel d’un produit de manière exhaustive, l’analyse descriptive quantitative est généralement utilisée.

Différents des tests discriminatifs qui visent à détecter la présence ou l’absence de différences sensorielles, les études descriptives sont néanmoins complémentaires aux études hédoniques. Ces dernières font appel à un panel dit « naïf » et non pas à des experts entraînés à caractériser les produits suivant leurs composantes sensorielles.